Els residus plàstics són un problema queprovoca inundacionsEn algunes parts del món. Com que els polímers de plàstic no es descomponen fàcilment, la contaminació plàstica pot obstruir els rius sencers. Si arriba al mar, acaba en enormepegats d'escombraries flotants.

Per intentar abordar el problema global de la contaminació plàstica, els investigadors van desenvolupar un plàstic degradable que es descompon després d’haver estat exposat a la llum del sol i a l’aire només una setmana: una millora massiva durant les dècades, o fins i tot segles, pot trigar a algun plàstic quotidià articles per descompondre’s.

Dins deUn article publicatA The Journal of the American Chemical Society (JACS), els investigadors van detallar el seu nou plàstic ambientalment degradable que es descompon a la llum del sol en àcid succínic, una molècula petita no tòxica que no es produeix de forma natural que no deixa fragments microplàstics al medi.

Els científics van utilitzar la ressonància magnètica nuclear (RMN) i la caracterització química de l’espectroscòpia de masses per revelar les seves troballes sobre el plàstic, un polímer basat en el petroli.

Basat en bio? Reciclable? Biodegradable? La vostra guia per a plàstics sostenibles

Amb la sostenibilitat a l’agenda i la tecnologia de tothom que avancen ràpidament, el món dels plàstics està canviant. Aquí teniu el que heu de saber sobre els materials plàstics moderns, i la terminologia de vegades confusa,

Els residus plàstics s’han convertit en una preocupació global.Gairebé quatre -cents milions de tones es produeixen a nivell mundial cada any, mentreEl 79 per cent de tots els residus de plàstic mai produïts han acabat en abocadors o com a brossa en entorns naturals.

Però, què passa amb els plàstics nous i més sostenibles: ens ajudaran a afrontar el repte de residus plàstics? Què signifiquen els termes basats en bio, biodegradables o reciclables plàstics, i com ens poden ajudar a assolir objectius ambiciosos de sostenibilitat i reduir la necessitat de cru en la producció de plàstics?

Us portarem a través d’alguns dels termes més comuns associats a plàstics sostenibles i descobriran els fets que hi ha darrere de cadascun.

Bioplàstics: plàstics basats en bio o biodegradables o tots dos

Els bioplàstics són un terme que s’utilitza per referir-se a plàstics que són basats en bio, biodegradables o s’ajusten als dos criteris.

En contrast amb els plàstics tradicionals elaborats a partir de matèries primeres basades en fòssils,Els plàstics basats en bio es fabriquen completament o parcialment a partir de matèries primeres renovablesderivat de la biomassa. Les matèries primeres utilitzades habitualment per produir aquesta matèria primera renovable per a la producció de plàstic inclouen tiges de blat de moro, tiges de canya de sucre i cel·lulosa, i cada cop més també diversos olis i greixos de fonts renovables. Els termes "bioplàstics" i "plàstics basats en bio" sovint s'utilitzen de manera intercanviable per part dels laics, però en realitat no signifiquen el mateix.

Plàstics biodegradablessón plàstics amb estructures moleculars innovadores que els bacteris poden descomposar -se al final de la seva vida en determinades condicions ambientals. No tots els plàstics basats en bio són biodegradables, mentre que alguns plàstics elaborats amb combustibles fòssils ho són.

Basat en bio: plàstics que contenen components produïts a partir de biomassa

Els plàstics basats en bio estan elaborats parcialment o completament a partir de material produït a partir de biomassa en lloc de matèries primeres a base de fòssils. Alguns són biodegradables, però d’altres no.

El 2018 es van produir 2,61 milions de tones de plàstics basats en bio, a tot el món,Segons l’Institut de Bioplàstics i Biocomposites (IFBB). Però encara és inferior a l’1% del mercat global de plàstic. A mesura que la demanda de plàstic continua creixent, també ho és la demanda de solucions de plàstics més sostenibles. El plàstic convencional basat en fòssils es pot substituir per plàstic de caiguda: un equivalent basat en bio. Això pot ajudar a reduir la petjada de carboni del producte final, mentre que les altres característiques del producte, la seva durabilitat o reciclabilitat, per exemple, continuen sent les mateixes.

El polihidroxyalkanoat o PHA, és un tipus comú de plàstic biodegradable basat en bio, que actualment s’utilitza per fer envasos i ampolles, per exemple. Ésproduït per fermentació industrial quan certs bacteris són alimentats amb sucre o greixosde pinsos com araSoets, canya de sucre, blat de moro o vegetal. Però els subproductes no desitjats,com ara l’oli de cuina de residus o la melassa que queden després de la fabricació de sucre, es podria utilitzar com a pinso alternatiu, alliberant cultius d'aliments per a altres usos.

A mesura que la demanda de plàstic continua creix

-

Alguns plàstics basats en bio, com ara, els plàstics desplegables tenen estructures i propietats químiques idèntiques als plàstics convencionals. Aquests plàstics no són biodegradables i sovint s’utilitzen en aplicacions en què la durabilitat és una característica desitjada.

La mascota basada en bio, que està en part a partir del compost orgànic etilenglicol que es troba a les plantes, s’utilitza en molts productes com araampolles, interiors de cotxes i electrònica. A mesura que la demanda dels clients augmenta els plàstics més sostenibles,Es preveu que el mercat d’aquest plàstic creixi un 10,8% des del 2018 fins al 2024, compost anualment.

El polipropilè basat en bio (PP) és un altre plàstic desplegable que es pot utilitzar per fabricar productes com ara cadires, contenidors i catifes. A finals del 2018,La producció a escala comercial de PP basat en bio va tenir lloc per primera vegada,Produint -lo a partir de residus i olis de residus, com ara oli de cuina utilitzat.

Biodegradable: plàstic que es descompon en condicions específiques

Si un plàstic és biodegradable, vol dir que pot patir una descomposició en determinades condicions ambientals i quan està en contacte amb bacteris o microbis específics, convertint -lo en aigua, biomassa i diòxid de carboni o metà, segons condicions aeròbiques o anaeròbiques. La biodegradació no és una indicació del contingut basat en bio; En canvi, està vinculat a l'estructura molecular d'un plàstic. Tot i que la majoria dels plàstics biodegradables són basats en bio,Alguns plàstics biodegradables estan elaborats a partir de matèries primeres basades en oli fòssil.

El terme biodegradable és ambigu, ja que no ho faEspecifiy a tempso entorn per a la descomposició. La majoria dels plàstics, fins i tot no biodegradables, es degradaran si se’ls dóna prou temps, per exemple, centenars d’anys. Es desglossaran en peces més petites que poden ser invisibles per a l’ull humà, però romandran presents com a microplàstics a l’entorn que ens envolta.En canvi, la majoria dels plàstics biodegradables es biodegraden en CO2, aigua i biomassa si se'ls dóna prou tempsen condicions ambientals específiques. S’aconsella aixòInformació detalladaQuant a la durada d’un plàstic a Biodegrade, s’ha de proporcionar el nivell de biodegradació i les condicions necessàries per avaluar millor les seves credencials ambientals. El plàstic compostable, un tipus de plàstic biodegradable, és més fàcil de valorar ja que ha de complir els estàndards definits per merèixer una etiqueta.

Compostable: un tipus de plàstic biodegradable

El plàstic compostable és un subconjunt de plàstic biodegradable. En condicions de compostatge, es desglossa per microbis en CO2, aigua i biomassa.

Perquè el plàstic estigui certificat com a compostable, ha de complir determinats estàndards. A Europa, això vol dir que en unFrom de temps de 12 setmanes, el 90% del plàstic s’ha de descompondre en fragments inferiors a 2mmde mida en condicions controlades. Ha de contenir nivells baixos de metalls pesants de manera que no perjudiqui el sòl.

Plàstics compostablesCal que s’enviïn a una instal·lació industrial on s’apliquen les condicions de calor i humitatPer tal d’assegurar la degradació. PBAT, per exemple, és un polímer basat en pinsos fòssils que s’utilitza per fabricar bosses de residus orgànics, copes d’un sol ús i pel·lícula d’envasament i és biodegradable en plantes de compostatge.

El plàstic que es descompon en entorns oberts, com ara en els munts de compost domèstic, normalment és difícil de fer. Els PHA, per exemple, s’ajusten a la factura, però no s’utilitzen àmpliamentSón costosos de produir i el procés és lent i difícil d’escalar. No obstant això, els químics han estat treballant per millorar això, per exemple mitjançant l'úsun nou catalitzador químic- Una substància que ajuda a augmentar la taxa d’una reacció química.

Reciclable: convertir el plàstic usat en nous productes per mitjans mecànics o químics

Si el plàstic és reciclable, vol dir que es pot reprocessar en una planta industrial i convertir -se en altres productes útils. Diversos tipus de plàstics convencionals es poden reciclar mecànicament, el tipus de reciclatge més comú.Però la primera anàlisi global de tots els residus plàstics mai ha generatva trobar que només el 9% del plàstic s'ha reciclat des que el material va començar a produir -se fa aproximadament sis dècades.

Reciclatge mecànicimplica triturar i fondre els residus de plàstic i convertir -lo en pellets. Aquests pellets s'utilitzen com a matèria primera per fabricar nous productes. La qualitat del plàstic es deteriora durant el procés; Per tant, un tros de plàsticnomés es pot reciclar mecànicament un nombre limitat de vegadesAbans, ja no és adequat com a matèria primera. Per tant, el nou plàstic, o "plàstic verge", sovint es barreja amb plàstic reciclat abans que es converteixi en un nou producte per ajudar a assolir el nivell de qualitat desitjat. Tot i així, els plàstics reciclats mecànicament no són adequats per a tots els propòsits.

El plàstic reciclat químicament pot substituir la matèria primera basada en oli fòssil verge en la producció de nous plàstics

-

Reciclatge químic, per la qual cosa els plàstics es transformen en blocs de construcció i després es processen en matèria primera de qualitat verge per a nous plàstics i productes químics, és una família més recent de processos que ara està guanyant impuls. Normalment implica catalitzadors i/o temperatura molt alta per descompondre plàstic ies pot aplicar a una gamma més àmplia de residus de plàstic en comparació amb el reciclatge mecànic. Per exemple, les pel·lícules de plàstic que contenen diverses capes o certs contaminants no solen ser reciclats mecànicament, sinó que es poden reciclar químicament.

Es poden utilitzar les matèries primeres creades a partir de residus plàstics en el procés de reciclatge químicSubstituïu les matèries primeres basades en el cru verge en la producció de nous plàstics d'alta qualitat.

Un dels principals avantatges del reciclatge químic és que es tracta d’un procés d’actualització en què la qualitat d’un plàstic no es degrada un cop processat a diferència de la majoria de tipus de reciclatge mecànic. El plàstic resultant es pot utilitzar per fabricar una àmplia gamma de productes que inclouen contenidors d’aliments i articles per a usos mèdics i sanitaris on hi ha estrictes requisits de seguretat del producte.